矽谷小學堂

美國公立小學教育包含一年的幼兒班教育 (Kindergarten)，

學童滿五歲入學，相當於台灣的大班階段。

大班之前更小的孩子可以上私人的托兒班或幼兒園。

（兩歲孩子去的叫 Daycare, 三. 四歲孩子上的叫 Preschool。另外四歲那一年又叫 Pre-K）

最近幾年因為加州政府將原本定於12月2日的年級分界線逐年改為9月2日，

所以為了安撫家長，學區又另設TK (Transitional Kindergarten) 班級來安置

生日落在這段過渡期的小朋友。基本上 TK 和 PreK 的課程差異不大，僅是公私立的分野。

私校學費由家長自出，公立則是免費。有些家長因為上班地點或時間的考量，

，仍可能選擇上課時間較長的私校，省得安排課後接送和照顧的麻煩。

私立的學前教育種類很多。依上學時間可分為全天或半天，全時（週一到五）或半時

（一週自選兩到三天上學）。依辦學裡念可分為學業取向（academical），生活取向

（華德福學校）或依兒童發展（play-based）為主。依教學方式又可分為傳統式.

蒙特梭利或改良式。課程方面，從前的學前教育（Preschool, PreK）和公立幼兒班

（Kindergarten）這一年的課程內容都很簡單，主要是讓孩子做好適應團體

和上一年級正式課程的準備。課程包含顏色. 數字邏輯. 英文字母大小寫的認識和練寫，

簡單的發音規則，簡單的生活科學和社區介紹。從前兒子上幼兒班（K）時，

英文不算好，但班上有些同學之前甚至從沒上學經驗，一切從零開始。

但一年後大家的程度都差不多，開始可以自己讀初階英文書。

班上閱讀進度超前的僅是少數。

2015年開始美國推行課程改革，倡導培養學生在未來社會需要的＂核心能力＂

（Common Core）。其中最明顯的改變就是數學，從前注重的計算能力，

變為邏輯解釋的能力。去年女兒上幼兒班，課程也明顯比從前哥哥上的課程難些。

數學方面加入簡單的加法計算，語文在下學期也開始簡單的閱讀測驗和作文練寫。

所幸小朋友的潛力無限，班上有些剛開學完全聽不懂英文的小朋友，

幾個月來在雙語老師的循序帶領下，已漸漸能開口表達自己。

關於教師，本身會雙語的老師在移民眾多的加州是供不應求。

不過很多學區若有經費，均會提供免費的額外英語課程，來幫助母語非英語的小朋友。

學區辦公室在這些小朋友進入公立幼兒班前會先測試他們的英文能力，

再根據程度安排適當輔導。其後每年再測試一次，直到他們的英文能力達到和母語

為英語的小朋友同樣程度為止。算是非常好的福利。

不過這項福利取決於經費來源和多寡，在經濟狀況稍差的學區和全美經濟不景氣那幾年，

加州很多福利甚至圖書館的服務時間都刪減了，教師也面臨裁員危機。

教育品質受到經濟影響甚大，這是美國教育無可奈何的隱憂吧！